Acouphènes : que faire ? Les bons réflexes et les solutions

Un sifflement, un bourdonnement ou un grésillement que vous êtes seul à entendre : c'est un acouphène. C'est fréquent (10 à 19 % des adultes selon la Haute Autorité de santé) et, dans la grande majorité des cas, ce n'est pas grave. Mais il ne faut ni l'ignorer ni rester seul avec. Voici, étape par étape, ce qu'il faut faire.

1. Savoir quand consulter en urgence

Consultez sans attendre (médecin, ORL ou urgences) si l'acouphène :

est apparu brutalement, surtout s'il s'accompagne d'une baisse soudaine de l'audition ou de vertiges ;
est récent et accompagné d'un mal de tête inhabituel ou de troubles neurologiques (vision, parole, faiblesse d'un membre) ;
est pulsatile, c'est-à-dire qu'il bat au rythme du cœur ;
n'est entendu que d'un seul côté.

Une surdité brutale se traite d'autant mieux qu'elle est prise en charge tôt : ne laissez pas passer plusieurs jours.

2. Faire un bilan

Votre médecin traitant ou un ORL recherche la cause : examen des oreilles, mesure de l'audition, questions sur le bruit, le stress, le sommeil et les traitements en cours. Un acouphène est très souvent lié à une baisse d'audition, parfois discrète. C'est pourquoi un test auditif est un bon point de départ : il est gratuit dans nos 7 centres.

D'où vient votre acouphène ? Ce que montre l'audiométrie

Un acouphène est un symptôme, pas une maladie : il peut avoir des causes très différentes. L'audiométrie, la courbe de votre audition, est le premier outil pour s'orienter. Voici des exemples typiques.

Audition normale

On peut avoir des acouphènes avec une audiométrie normale : après un bruit fort, en période de stress, ou lié aux muscles de la mâchoire et du cou (acouphènes somato-sensoriels). Les tests complémentaires aident à en trouver l'origine.

Perte auditive liée à l'âge

La cause la plus fréquente. L'audition baisse d'abord dans les aigus, et l'acouphène se situe souvent dans ces fréquences. Corriger la perte avec des aides auditives soulage fréquemment.

Traumatisme sonore

Concert, explosion, travail bruyant : l'audiogramme montre une « encoche » typique autour de 4 000 Hz. L'acouphène est souvent aigu. Protéger ses oreilles évite d'aggraver la perte.

Bouchon de cérumen ou oreille moyenne

Un bouchon, une otite ou une otospongiose bloquent le passage du son : l'audition par voie aérienne baisse, celle par voie osseuse (pointillés) reste normale. Retirer un bouchon, chez le médecin, fait souvent disparaître l'acouphène.

Surdité brusque

Une perte soudaine, souvent d'une seule oreille, avec un acouphène qui apparaît en même temps. C'est une urgence : il faut consulter un médecin ou un ORL dans les 24 à 48 heures.

Maladie de Ménière

Perte dans les graves qui fluctue, avec crises de vertiges et sensation d'oreille pleine. Le suivi par un ORL est indispensable.

Lecture : de gauche à droite, des sons graves aux sons aigus (en hertz) ; de haut en bas, le niveau de perte (en décibels). La zone bleue correspond à une audition normale. Courbes données à titre d'exemple.

Les grandes familles d'acouphènes

Acouphènes neurosensoriels : liés à une atteinte de l'oreille interne ou du nerf auditif (âge, bruit, médicaments toxiques pour l'oreille). Ce sont les plus fréquents.
Acouphènes somato-sensoriels : modulés par les mouvements de la mâchoire, du cou ou par le serrement des dents (bruxisme).
Acouphènes pulsatiles : qui battent au rythme du cœur, d'origine souvent vasculaire : ils demandent une exploration médicale spécialisée.
Stress et anxiété : ne créent pas toujours l'acouphène, mais l'amplifient nettement. On parle parfois d'acouphènes psychosomatiques : la prise en charge du stress fait partie de la solution.

Dans la majorité des cas, l'acouphène est lié à une perte auditive, parfois discrète. Mais chaque situation est différente : le mieux est de consulter un spécialiste pour savoir d'où vient le vôtre. Des solutions adaptées existent pour chacune de ces causes.

3. Corriger l'audition si elle a baissé

Quand l'acouphène s'accompagne d'une perte auditive, la Haute Autorité de santé recommande une thérapie sonore par aides auditives, avec un audioprothésiste. En rendant au cerveau les sons qu'il n'entendait plus, les appareils rendent souvent l'acouphène moins présent. Certains modèles intègrent aussi un générateur de sons doux, réglable, qui aide à ne plus focaliser sur le sifflement. Avec le 100 % Santé, ils peuvent être sans reste à charge.

4. Apprendre à moins le subir

Les thérapies cognitives et comportementales (TCC) sont recommandées par la HAS dans tous les cas d'acouphène gênant : elles aident à réduire l'attention portée au bruit et la détresse qu'il provoque. L'activité physique est conseillée en cas d'anxiété associée. Les médicaments n'ont qu'un intérêt limité, surtout pour le sommeil ou l'anxiété qui accompagnent parfois les acouphènes.

5. Les bons réflexes au quotidien

Évitez le silence total, surtout le soir : un fond sonore doux (musique calme, bruit de pluie) rend l'acouphène moins envahissant.
Protégez vos oreilles du bruit fort (concerts, bricolage, travail bruyant) avec des bouchons adaptés, sans pour autant les porter en permanence au calme.
Soignez votre sommeil et votre niveau de stress, qui amplifient la gêne.
Parlez-en : les associations de patients, comme France Acouphènes, apportent écoute et conseils.

Si les acouphènes vous pèsent au point d'avoir des idées noires, parlez-en sans attendre à votre médecin, ou appelez le 3114, le numéro national de prévention du suicide, gratuit et ouvert 24 h/24.

Nos spécialistes des acouphènes

Dans nos centres, Chalom Abitbol, David Lando et Patrick Smadja sont spécialisés dans la prise en charge des acouphènes : bilan, choix et réglage des aides auditives et des générateurs de sons, suivi dans la durée, en lien avec votre ORL. Découvrir l'équipe.

Sources

Cet article informe et ne remplace pas l'avis de votre médecin ou de votre ORL.

Questions fréquentes

Les acouphènes sont-ils graves ?

Le plus souvent non. Mais un acouphène brutal, d'un seul côté, pulsatile, ou accompagné d'une baisse d'audition, de vertiges ou d'un mal de tête inhabituel doit faire consulter sans attendre.

Les acouphènes peuvent-ils disparaître ?

Ils diminuent souvent avec le temps. Corriger une perte auditive associée et apprendre à moins y prêter attention rendent la gêne beaucoup plus supportable.

Un appareil auditif aide-t-il contre les acouphènes ?

Oui, quand l'acouphène s'accompagne d'une perte auditive : c'est la thérapie sonore recommandée par la HAS. Certains appareils ont aussi un générateur de sons.

Où être accompagné pour des acouphènes en Île-de-France ?

Dans nos 7 centres : Étampes, Brétigny-sur-Orge, Évry-Courcouronnes, Meaux, Coulommiers, Romainville et Sannois. Le premier bilan est gratuit.

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